Jérusalem, ville sainte pour les trois religions abrahamiques, a connu une transformation profonde au cours du XIXe siècle. Après des siècles de domination ottomane, la ville a été prise dans un tourbillon de changements politiques, sociaux et économiques qui ont redéfini son paysage urbain et sa composition démographique.
Contexte Historique et Politique
Au XIXe siècle, Jérusalem était sous la domination de l'Empire Ottoman. Ce fut une période de réformes (connues sous le nom de Tanzimat) visant à moderniser l'empire et à améliorer l'administration. Ces réformes comprenaient l'introduction de nouveaux systèmes juridiques et administratifs, et en Palestine, la mise en œuvre d'un recensement et la formalisation des titres de propriété. Cependant, à Jérusalem, ces réformes ont été ressenties de manière inégale, et la ville est restée principalement un centre religieux et de pèlerinage.
Jérusalem, une ville où les échos anciens rencontrent les pas du monde moderne, se tenait à la croisée des temps au XIXe siècle. Au milieu de cette période de transformation profonde, la ville ne faisait pas seulement le pont entre ses traditions millénaires et les influences modernes, mais elle connaissait également d'importants troubles. En 1834, lors d'une révolte paysanne qui secoua la Palestine, Qasim al-Ahmad dirigea ses forces depuis Naplouse, attaquant Jérusalem avec l'aide du clan Abu Gosh. Ils entrèrent dans la ville le 31 mai, et les populations chrétiennes et juives subirent diverses agressions. Le mois suivant, les forces de Qasim furent vaincues par l'armée égyptienne d'Ibrahim. Bien que le contrôle ottoman ait été rétabli en 1840, de nombreux musulmans égyptiens sont restés à Jérusalem, et des Juifs d'Alger et d'autres parties de l'Afrique du Nord ont commencé à s'installer dans la ville en nombre croissant.
Pendant les années 1840 et 1850, les grandes puissances internationales ont entamé un bras de fer en Palestine cherchant à accroître la protection des minorités religieuses, une dispute menée principalement par les représentants consulaires à Jérusalem. Selon le consul prussien, la population en 1845 était de 16 410 habitants, composée de 7 120 Juifs, 5 000 Musulmans, 3 390 Chrétiens, ainsi que 800 soldats turcs et 100 Européens. Le nombre de pèlerins chrétiens a augmenté sous le contrôle ottoman, et la population de la ville doublait à Pâques. Dans les années 1860, de nouveaux quartiers ont commencé à se développer à l'extérieur des murs de la Vieille Ville pour accueillir les pèlerins et pour atténuer le grave surpeuplement et les mauvaises conditions sanitaires à l'intérieur de la ville. Le Quartier Russe et Mishkenot Sha'ananim ont été établis en 1860 ; ce dernier a été érigé grâce au don du philanthrope Moïse Montefiore, qui a financé la construction dans la zone de sept moulins à vent—dont il ne reste que deux aujourd'hui—pour encourager les résidents à déménager hors des murs et dans les nouveaux quartiers. Dans les années et décennies qui ont suivi, Mahane Israel (1868), Nahalat Shiv'a (1869), la Colonie Allemande (1872), Beit David (1873), Mea Shearim (1874), Shimon HaZadiq (1876), Beit Ya'aqov (1877), Abu Tor (années 1880), la Colonie Suédo-Américaine (1882), Yemin Moshe (1891), ainsi que Mamilla et Wadi al-Joz ont été construits vers la fin du siècle. En 1867, un missionnaire américain a noté que la population approximative de Jérusalem était "supérieure" à 15 000 habitants, avec entre 4 000 et 5 000 Juifs et 6 000 Musulmans. Chaque année, entre 5 000 et 6 000 pèlerins chrétiens russes arrivaient. En 1874, Jérusalem est devenue le centre d'un district administratif spécial appelé le Moutassarifat de Jérusalem, indépendant du Vilayet de Syrie et sous l'autorité directe d'Istanbul.
Archéologie et Redécouverte
Le XIXe siècle fut également une période d'intense intérêt archéologique à Jérusalem. Explorateurs et archéologues d'Europe arrivèrent dans l'espoir de découvrir des preuves physiques qui corroboreraient les récits bibliques. Cette focalisation n'a pas seulement accru la connaissance de l'ancienne Jérusalem, mais a également renforcé la place de la ville dans l'imagination mondiale.
Jérusalem au XIXe siècle fut un creuset de changement et de continuité. Alors que l'Empire Ottoman tentait de se moderniser, Jérusalem restait ancrée dans ses traditions anciennes tout en étant ouverte aux influences qui façonnaient le monde en général.
