콜롬비아 본토에서 북서쪽으로 약 775km 떨어진 산안드레스섬은 나라의 카리브 해 보석으로 불립니다. 새하얀 모래사장과 맑은 바다, 일곱 가지 색으로 빛난다는 바다가 어우러져 자연미와 아프로-카리브 문화, 여유로운 섬 분위기를 선사합니다.
산안드레스-프로비덴시아-산타 카탈리나 제도는 2000년 유네스코 생물권보전지역으로 지정되었습니다. 이곳에서는 레게 리듬과 함께 스페인어, 영어, 크리올어가 일상적으로 섞여 들립니다.
보고타·메데신·카르타헤나에서 매일 항공편이 있어 접근이 쉽고, 공항에서 중심가까지도 가깝습니다. 비행기에서 내리자마자 코코넛 향의 바닷바람이 반겨줍니다.
서쪽 해안의 스프랫 바이트는 야자수와 비치바가 줄지어 늘어선 잔잔한 해변, 동쪽은 절벽과 아담한 코브가 이어집니다. 보트로 잠깐 나가면 조니 케이에 닿는데, 산호 모래와 이구아나, 상큼한 생선 요리, 섬 음악이 기다립니다.
수중 세계도 압권입니다. 코럴 가든과 웨스트 뷰의 수중 박물관에서는 다채로운 산호와 열대어를 만날 수 있고, 자연 분수공인 ‘호요 소프라도르’는 파도 압력으로 물기둥을 쏘아 올립니다.
섬의 심장은 라 로마에 있습니다. 알록달록한 목조 가옥과 라이살 사람들의 역사—아프리카·영국·스페인계 뿌리—를 느낄 수 있고, 코코넛 밀크와 빵나무 열매로 끓이는 해산물 스튜 ‘론돈’은 꼭 맛봐야 할 별미입니다.
제한된 토지와 자원을 가진 섬이기에, 최근에는 산호 보전·쓰레기 감축·에코 투어 등 지속가능성이 화두입니다.
산안드레스는 해변을 넘어, 카리브 정체성과 역사, 환대가 살아 있는 곳입니다.
