사진에 묘사된 태피스트리는 이국적이고 매우 정교한 시리즈 “중국 황제의 이야기”(Histoire de l'Empereur de la Chine)의 일부인 걸작입니다. 이 시리즈는 청나라 만주족 황제 순치(재위 1644-1661)와 강희(재위 1662-1722) 및 그 황후들의 평화로운 일상을 표현하고자 했습니다.
영감과 기원, 프랑스 동인도회사
이 시리즈의 많은 이미지들은 요한 니우호프(Johan Nieuhof)의 저서《Legatio batavica ad magnum Tartariae chamum sungteium, modernum sinae imperatorem》(1665년)를 기반으로 하며, 네덜란드 동인도회사의 중국 방문 대표단을 기록하고 있습니다. 제목 Roi de Chine이 시사하듯이, 이 시리즈는 중국 왕실을 묘사하기 위한 것이었습니다. 예술가들은 가능한 한 많은 ‘문서화된’ 이국적 물품을 이 태피스트리에 넣으려고 했습니다.
프랑스 동인도회사는 1664년에 설립되었으며, 군주제를 강화하기 위한 프랑스 경제 전반의 재조직의 일환이었습니다. 이 회사를 통해 왕은 가장 고급의 동양 사치를 합리적인 가격에 획득할 수 있었고, 그의 궁정 사람들은 값비싼 아시아 수입품을 두고 경쟁했습니다. 이 회사의 설립은 유럽에서 시누아저리(chinoiserie) 열풍과 맞물려 있었습니다. 1660년대와 1680년대에는 특히 직물 위주의 상품 influx가 너무나 커서, 프랑스는 1686년에, 이후 영국도 자국 산업 보호를 위해 금수 조치를 도입했지만 수입과 재수출은 막을 수 없었습니다.
이 시리즈의 성공은 의심할 여지 없이 17세기 말 중국에 대한 관심 증가 덕분입니다. 이 기억할 만한 시리즈의 영감은 아마도 다음 프랑스 궁정의 사건들에서 나왔을 것입니다. 1684년, 예수회 선교사 페르 쿠플레(Père Couplet, 1623-1693)가 벨기에 메헬렌에서 중국을 거쳐 프랑스 루이 XIV의 베르사유 궁정에 도착했고, 그의 회심자 마이클 알폰수스 쉔 후-쯩(Michael Alphonsus Shen Fu-Tsung)과 동행했습니다. 그들은 궁정의 학자들과 호기심 많은 이들에게 큰 관심을 받았고, 루이 XIV의 어린 아들 듀크 드 메인(duc du Maine)의 관심을 자극했습니다. 그 결과, 예수회 수학자 그룹이 1685년에 중국으로 떠나 프랑스 선교단을 설립했고, 국왕이 청나라 황제에게 보낸 서한을 지참했지만 결국 전달되지 않았습니다.
동양에 대한 열정은 1686년 루이 XIV가 베르사유에서 시암(태국)의 사절단(코사 판이 이끄는)을 맞이한 화려하고 이국적인 접견에 의해 더욱 고취되었습니다. 선물, 이국적 의상, 예의 바른 태도, 사절단의 절(쾅)을 포함한 모습이 화제를 모았습니다. 보베(BEAUVAIS) 제조소는 1686년 국왕과 시암 사절단의 방문을 받았고, 디렉터 베하글(Behagle)은 1661-1668년 샤를 르브룽(Charles Le Brun)이 고블랭(Gobelins) 제조소에서 루이 XIV를 위해 작업한 태피스트리 “왕의 역사” 시리즈를 보완하기 위해 화려한 디자인을 시작했습니다.
최근 경매 및 출처
최근 이 태피스트리는 소더비즈(Sotheby’s)에서 경매되어 150 000-250 000 파운드로 추정되었습니다. 이전에는 루소(Rousseau) 컬렉션의 일부였으며, 1912년 파리 조르주 프티 갤러리(Galerie Georges Petit)에서 판매되었습니다.
“중국 황제의 이야기” 태피스트리는 프랑스 태피스트리 예술의 정교함을 증명할 뿐만 아니라, 17세기 동서양 간 매혹적인 문화 교류를 반영합니다. 이 태피스트리의 하나하나 정성스럽게 제작된 디테일이 우리를 화려함, 사치, 이국에 대한 호기심의 시대로 데려가며, 예술이 어떻게 서로 다른 세계와 시대를 잇는 다리가 될 수 있는지 보여 줍니다.
