Située au large de la côte nord-ouest de l'État de Nayarit, Mexcaltitán de Uribe est une petite île dont l'histoire est depuis longtemps liée à la légende d'Aztlán. Pendant la saison des pluies, ses rues sont inondées et deviennent navigables pour les petites embarcations, raison pour laquelle les habitants l'appellent la "Venise mexicaine"
Le nom vient du nahuatl : "mexcalli" (mezcal) et "titlán" (abondance, richesse). Administrativement, l'île appartient à la municipalité de Santiago Ixcuintla et se trouve dans la lagune saumâtre du même nom, un endroit que vous pouvez explorer en bateau tout en observant les hérons, les pélicans et les mangroves sur le chemin.
Dans les années 1960, certains chercheurs ont proposé qu'il puisse s'agir du mythique Aztlán, la terre d'origine des Mexica avant la fondation de Tenochtitlan. Cette théorie a finalement été écartée, mais la légende perdure dans l'imaginaire collectif.
La foi coule dans les canaux de la vie quotidienne. Les patrons de l'île sont les saints Pierre et Paul. À la fin du mois de juin, la communauté les célèbre avec de la musique, des danses, de la nourriture et une bénédiction de l'eau. Les festivités culminent avec une régate amicale : la ville se divise en deux équipes (une pour chaque saint) et choisit des navigateurs pour faire la course autour de l'île dans des bateaux décorés à l'effigie des saints. Les habitants croient que le rite permet d'assurer une saison abondante à l'avenir, en particulier pour les crevettes, qui constituent l'épine dorsale de l'économie locale.
La cuisine est fièrement maritime : boulettes de viande aux crevettes barbues, tamales fourrés aux crevettes, tlaxtihuili (également orthographié tixtihuil, une soupe épaisse aux crevettes), le classique "pescado zarandeado" et les huîtres saumâtres servies sur la demi-coquille.
Mexcaltitán est une communauté d'agriculteurs et de pêcheurs qui, depuis le XVIIe siècle, joue le rôle de chef-lieu de région et de plaque tournante du commerce. Son architecture vernaculaire se distingue par ses toits à deux pentes en tuiles d'argile et son plan compact et circulaire. Le périmètre de l'île est d'environ 1 km et son diamètre d'environ 400 m. En seulement vingt pâtés de maisons, vous trouverez des bâtiments des XIXe et XXe siècles disposés autour de la place principale, notamment le temple de Saint-Pierre, les arcades est et ouest et le palais du gouvernement. D'autres bâtiments historiques servent à des fins éducatives, sociales, civiques ou militaires.
Le statut de conservation et de patrimoine souligne la valeur de l'île. Mexcaltitán fait partie de la réserve de biosphère Marismas Nacionales de Nayarit depuis le 12 mai 2010 ; elle a été déclarée zone de monuments historiques en 1986 ; et en 2020, elle a été nommée Pueblo Mágico.
Quand y aller : la saison sèche (de novembre à mai environ) permet de marcher plus facilement ; les mois humides offrent l'expérience singulière de descendre les rues en bateau. Quelle que soit la saison choisie, marchez doucement - respectez les mangroves et l'avifaune qui rendent ce petit bout de terre si extraordinaire.
