「世界の半分」の心臓部
伝統的に「ネスフェ・ジャハーン」（世界の半分）と呼ばれるほど文化的に豊かな都市、イスファハンの中心に、ペルシャの建築的天才の真髄を捉えた広大な長方形の空間が広がっています。正式にはイマーム広場として知られるナクシェ・ジャハーン広場は、単なる公共スペースではありません。それは、単一の都市のタペストリーに織り込まれた権力、精神性、商業の深遠な声明です。長さ560メートル、幅160メートルに及ぶこのユネスコ世界遺産は、世界最大の公共広場の一つであり、その歴史的な重みによってのみその名声が凌駕されています。
シャー・アッバース1世の先見の明のあるリーダーシップの下、17世紀初頭に建設されたこの広場は、サファヴィー朝の芸術的成果の頂点を表しています。シャーが首都を移転することを決定したのはここであり、かつての庭園エリア（同じくナクシェ・ジャハーン「世界の肖像」と名付けられていた）を、新しい政治的および宗教的大都市の鼓動する中心へと変貌させました。広場は、ペルシャの権力の3つの主要な構成要素を統合するように設計されました。マスジェデ・シャー（王のモスク）によって表される聖職者の力、インペリアル・バザールに収容された商人の力、そしてアーリー・ガープー宮殿に住むシャー自身の力です。
都市デザインの傑作
サファヴィー朝以前、この地域はティムール朝の支配者の政府庁舎や宮殿を収容する広々とした庭園でした。しかし、シャー・アッバース1世はより壮大なものを求めました。西暦1602年（ヒジュラ暦1011年）頃、広場の建設が本格的に始まりました。このプロジェクトは、オスタッド・モハンマド・レザやオスタッド・アリ・アクバル・イスファハニを含む当時の巨匠建築家たちによって主導され、彼らの名前は今でも周囲の記念碑の碑文に不朽のものとして残されています。
配置は厳密に方向付けられていますが、調和して統合されています。広場は200の部屋を含む2階建てのアーケードに囲まれており、これらは歴史的にイスファハンの有名な職人たちの工房や店舗として機能してきました。これらのアーチは、長方形の各辺の中央に配置された4つの記念碑的な構造物を接続し、何世紀にもわたって旅行者を魅了してきた見事なスカイラインを作り出しています。
広場の4つの柱
シャー・モスク（マスジェデ・シャー）
広場の南側を支配しているのは、サファヴィー朝時代から残る最も重要な宗教建築であるシャー・モスク（現在はイマーム・モスク）です。その建設は1611年に始まり、完成までに20年近くかかりました。モスクは、壮大な7色のモザイクタイルとカリグラフィーの碑文で有名です。ユニークな建築上の偉業はモスクの向きです。広場は南北に面していますが、モスクはメッカ（キブラ）に向かって角度が付けられています。建築家オスタッド・アリ・アクバル・イスファハニは、広場の外部の視覚的対称性を乱すことなく、訪問者を微妙に再調整するねじれた入り口の回廊を作成することでこれを解決しました。高さ52メートルの巨大な二重殻ドームは、中心で発せられた音が繰り返し反響する音響の驚異です。
シェイク・ロトフォッラー・モスク
東側にはシェイク・ロトフォッラー・モスクがあります。シャー・モスクとは異なり、この構造にはミナレットも中庭もなく、公共の礼拝所ではなく、王宮とシャーのハーレムのための私的な聖域であることを示しています。そのクリーム色のドームは一日を通して色が変わり、日光に応じてピンクからゴールドへと変化します。その複雑なタイル細工と親密なスケールにより、美術史家によって世界で最も完全にバランスの取れた宗教建築の一つとしてしばしば引用されます。
アーリー・ガープー宮殿
西側でシェイク・ロトフォッラー・モスクに面しているのがアーリー・ガープー宮殿です。6階建てで高さ48メートルのこれは、シャーの住居用の宮殿であり、その奥にある王室庭園への玄関口でした。その最も有名な特徴は、木製の柱で支えられた高いベランダで、そこからサファヴィー朝の君主たちは下の広場でのポロの試合や軍事パレードを観戦しました。6階には音楽室があり、王室の音楽演奏の音響を強化するように設計された、花瓶や器の形をした中空の切り抜きが壁に施されています。
ゲイサリエ門
北には、インペリアル・バザールへの壮大な入り口であるゲイサリエ門が開いています。この構造はサファヴィー朝の経済力を象徴しています。歴史的に、その上層階にはナッカーレ・ハーネ（ドラムハウス）があり、日の出と日没を告げるために音楽が演奏されていました。門は広場をバザールの賑やかな迷宮につなぎ、そこでは400年間、スパイス、カーペット、手工芸品が取引されてきました。
歴史と文化の舞台
何世紀にもわたって、ナクシェ・ジャハーンは静的な記念碑以上のものでした。それは公共生活のための動的な舞台でした。17世紀にイスファハンを訪れたジャン・シャルダンやジャン＝バティスト・タヴェルニエのようなフランスの旅行者は、この広場を世界で最も美しいと表現しました。それは王室の祝祭、ポロの試合、そして最大5万個のランプが夜を照らす壮大なイルミネーションの会場でした。
驚くべきことに、ポロのオリジナルの石のゴールポストは広場の北端と南端にまだ立っており、世界最古のポロ競技場となっています。この広場の寸法は、ハーリンガムなど、今日世界中で使用されているポロ競技場の標準サイズにさえ影響を与えました。
保存と現代の課題
広場は1935年にイランの国定記念物として正式に登録され、1979年にユネスコ世界遺産リストに登録された最初のイランの遺跡の一つとなりました。しかし、これほど巨大な複合施設を保存することには課題がなかったわけではありません。2000年代初頭、広場から700メートル離れた場所にある近代的な高層ビル「ジャハーン・ナマ」タワーの建設は、歴史的なスカイラインの視覚的完全性を脅かしました。ユネスコは広場を「危機遺産リスト」に載せ、複雑な法的および外交的介入を促しました。最終的に、歴史的な景観を保存するためにタワーの上層階が取り壊され、広場の地位が確保されました。
今日、ナクシェ・ジャハーンは活気ある公共スペースのままです。ポロの馬は観光客用の電気カートに取って代わられ、王室のパレードは芝生でピクニックを楽しむ家族に取って代わられましたが、その場所の精神は存続しています。周囲の店はイスファハンの有名な手工芸品を販売し続けていますが、近年は非地元産の商品の流入に関する懸念があります。それにもかかわらず、今日広場を歩き、ターコイズブルーのドームに響く祈りの呼びかけを聞き、アーリー・ガープーに沈む夕日を見ると、サファヴィー朝の黄金時代の鼓動を今でも感じることができます。
