Podróż przez 11 000 lat: Od kultu kananejskiego do rzymskiej wielkości**
Baalbek, miasto położone na wschód od rzeki Litani w libańskiej dolinie Beqaa, ma historię sięgającą co najmniej 11 000 lat, co czyni je jednym z najdłużej nieprzerwanie zamieszkałych miejsc na świecie. Pierwotnie poświęcone kananejskiej triadzie - męskiemu bogu (Ba'al), jego małżonce (Astarte) i ich synowi (Adon) - miejsce to zyskało prawdziwą światową sławę w okresie hellenistycznym i rzymskim. Po podboju przez Aleksandra Wielkiego w 334 r. p.n.e. miasto zostało przemianowane na Heliopolis, czyli "Miasto Słońca", co odzwierciedlało trwały kult solarny tam praktykowany.
Pod panowaniem rzymskim miasto naprawdę rozkwitło, stając się miejscem jednego z największych i najwspanialszych kompleksów świątynnych w całym imperium. Miasto stało się rzymską kolonią Colonia Julia Augusta Felix Heliopolitana i było strzeżone przez rzymskie legiony. Monumentalna konstrukcja, która miała miejsce, w szczególności Świątynia Jowisza, umocniła znaczenie miasta jako ważnego miejsca pielgrzymkowego i wyroczni, a jego kult rozprzestrzenił się daleko w całym imperium, docierając nawet do Brytanii.
Wspaniałe rzymskie ruiny, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1984 roku, składają się głównie z kolosalnej Świątyni Jowisza i wyjątkowo dobrze zachowanej Świątyni Bachusa, a także pozostałości Świątyni Wenus (znanej również jako Świątynia Okrągła). Wspaniałość konstrukcji jest widoczna w każdym kamieniu, z unikalnymi lokalnymi elementami planowania i projektowania, które odróżniają je od typowej klasycznej architektury rzymskiej.
Kolosalne kamienie świątyni Jowisza
Świątynia Jowisza, pierwotnie poświęcona Jowiszowi Heliopolitanusowi (utożsamianemu z lokalnym bogiem Ba'al Haddu), stała niegdyś na podwyższonej platformie, do której prowadziły szerokie schody. Platforma ta znajduje się na podstawie w kształcie litery T, składającej się z masywnych ścian fundamentowych wykonanych z około 24 monolitów, z których każdy waży około 300 ton.
Najbardziej znane elementy architektoniczne znajdują się w murze oporowym na zachodzie, który obejmuje słynny Trilithon. Rząd ten składa się z trzech monumentalnych kamieni, z których każdy ma ponad 19 metrów długości i waży około 800 ton. W pobliskim kamieniołomie, około 800 metrów od kompleksu, znajdują się jeszcze większe kamienie, w tym Kamień Ciężarnej Kobiety (Hajjar al-Hibla), szacowany na 1000 ton, oraz nowo odkryty blok (w 2014 r.), który może być największym starożytnym kamieniem na świecie, szacowanym na 1650 ton. Strategiczna lokalizacja kamieniołomu, który znajdował się nieco wyżej niż kompleks świątynny, sugeruje, że kolosalne bloki mogły zostać przetoczone na miejsce bez potrzeby rozległego podnoszenia pionowego.
- Świątynia Jowisza: Świątynia ta była niegdyś otoczona perystylem składającym się z 54 kolumn korynckich. Tylko sześć kolumn, stojących wzdłuż południowej strony wraz z belkowaniem, pozostało do dziś, co jest świadectwem stuleci trzęsień ziemi i ponownego wykorzystania materiału. Świątynia Bachusa: Często mylona przez współczesnych odwiedzających ze Świątynią Słońca, ta struktura jest najlepiej zachowaną rzymską świątynią** w sanktuarium. Słynie z jednych z najbardziej wyrafinowanych zachowanych płaskorzeźb i rzeźb z czasów starożytnych i jest otoczona 42 kolumnami o wysokości prawie 20 metrów.
Transformacje i epoki konfliktów
Historia Baalbek to nieustanny cykl rozkwitu i upadku, często podyktowany zmianami władzy religijnej i politycznej.
Od pogaństwa do chrześcijaństwa i islamu
Okres chrystianizacji przyniósł znaczące zmiany. Diakon Cyryl zniszczył wiele bożków, a Konstantyn, choć nie był jeszcze chrześcijaninem, zburzył Świątynię Wenus i zbudował na jej miejscu bazylikę. Później, pod rządami Teodozjusza w 379 r., zniszczona świątynia Jowisza została zburzona i zastąpiona inną bazyliką.
Późniejszy podbój arabski w VII wieku oznaczał powstanie islamu. Zrujnowany kompleks świątynny został ufortyfikowany i przemianowany na al-Qala' ("Twierdza"). Przez stulecia miasto stało się polem bitwy różnych potęg, w tym Fatymidów, Seldżuków i Ajjubidów, a także ucierpiało z powodu zniszczenia i wyludnienia po splądrowaniu przez kalifa Damaszku Marwana II w 748 roku, a następnie splądrowaniu przez Timura w 1400 roku.
Było to również miejsce znacznej aktywności sejsmicznej, z poważnymi trzęsieniami ziemi w XII wieku, w tym jednym w 1170 roku, które zrujnowało jego mury. Fortyfikacje zostały później odbudowane przez takie osobistości jak mamelucki sułtan Qalawun, którego dzieło reprezentuje znaczną część zachowanej dziś architektury fortecy.
Nowoczesna twierdza i cel turystyczny
W erze nowożytnej Baalbek stał się celem turystycznym, znanym na całym świecie ze spektakularnych rzymskich ruin. Jednak sektor turystyczny nieustannie boryka się z poważnymi wyzwaniami związanymi z niestabilnością regionalną, w tym libańską wojną domową (1975-1990) i trwającymi konfliktami z udziałem Izraela i Hezbollahu.
Miasto jest uważane za serce i polityczny bastion Hezbollahu. Podczas izraelskiej okupacji południowego Libanu grupa przejęła kontrolę nad miastem i wykorzystywała je do rekrutacji i szkolenia. Ze względu na swoje strategiczne znaczenie dla grupy, obszar Baalbek był celem licznych izraelskich nalotów i nalotów na przestrzeni dziesięcioleci, co poważnie zakłóciło lokalną gospodarkę.
Same rzymskie ruiny nie zostały bezpośrednio dotknięte bombardowaniami, ale ucierpiały w wyniku fal uderzeniowych generowanych przez pobliskie wybuchy, poszerzając istniejące pęknięcia w świątyniach. W celu ochrony tego miejsca przed obecnym konfliktem, UNESCO przyznało Baalbek wzmocnioną ochronę w listopadzie 2024 roku.
Pomimo burzliwego tła, Baalbek jest gospodarzem długotrwałego Międzynarodowego Festiwalu Baalbek w rzymskich ruinach, który odrodził się w wydarzeniach kulturalnych po wojnie domowej. Inne atrakcje obejmują Wielki Meczet Umajjadów, mauzoleum Sit Khawla i rzymski kamieniołom Hajar al-Hibla, zapewniając bogate, wielowarstwowe doświadczenie dla odwiedzających zainteresowanych historią i kulturą. Prężna historia miasta, od potężnego ośrodka religijnego po nowoczesną scenę polityczną, czyni go atrakcyjnym, choć złożonym celem podróży.
Niemiecki Instytut Archeologiczny przeprowadził wykopaliska i badania pod koniec XIX i na początku XX wieku i potwierdził głęboką historię tego miejsca, przesuwając datę zasiedlenia Tell Baalbek do epoki neolitu PPNB. Te prace archeologiczne podkreślają, że rzymskie struktury stoją na rozległej i głębokiej historii zamieszkiwania przez ludzi, z oznakami niemal ciągłego życia w ciągu ostatnich 8000 do 9000 lat. Baalbek to monumentalne studium ludzkiej ambicji i odporności, na zawsze oznaczające je jako jedno z najważniejszych miejsc historycznych na świecie.
