图片中所示的挂毯是一件杰作，属于那套异国情调且极为精致的系列“中华皇帝的传奇”（Histoire de l'Empereur de la Chine）。该系列旨在展现清朝满族皇帝顺治（1644-1661年在位）和康熙（1662-1722年在位）及其皇后的宁静日常生活。
启发与起源，法国东印度公司
该系列中的许多图像基于约翰·尼乌霍夫（Johan Nieuhof）的著作《Legatio batavica ad magnum Tartariae chamum sungteium, modernum sinae imperatorem》（1665年），记录了荷兰东印度公司代表团访华。正如标题Roi de Chine所暗示，该系列旨在描绘中国皇室。艺术家们热衷于在这些挂毯中尽可能多地融入“有据可查”的异国物品。
法国东印度公司于1664年成立，作为法国旨在强化君主制的经济总体重组的一部分。通过该公司，国王能够以合理价格获取最精美的东方奢侈品，而其宫廷成员则竞相进口昂贵的亚洲货品。该公司成立之际，正值欧洲对中国风（chinoiserie）的热潮。1660年代与1680年代，货物尤其是纺织品的涌入之大，使得法国于1686年，随后英国亦实施禁令以保护本国工业，尽管这并未阻止进口和再出口。
该系列的成功无疑归因于17世纪末对中国兴趣的增长。这部值得纪念的系列或许受以下法国宫廷事件启发：1684年，耶稣会传教士库泊莱（Père Couplet，1623-1693）自中国抵达路易十四在凡尔赛的宫廷，随行者为其皈依者迈克尔·阿方索·沈福宗（Michael Alphonsus Shen Fu-Tsung）。他们引起了宫廷学者与好奇者的极大兴趣，并激发了路易十四幼子缅恩公爵（duc du Maine）对此的关注。结果是一组耶稣会数学家于1685年前往中国建立法国传教团，携带国王致清朝皇帝的信函，尽管该信函从未递交。
对东方的热情进一步被路易十四于1686年在凡尔赛对暹罗（泰国）使节团（由Kosa Pan率领）的华丽而异国情调的接待所推动。礼物、异国服装、礼仪及朝拜行为引起轰动。博韦（Beauvais）工厂于1686年接待了国王和暹罗代表团，促使厂长Behagle推出华美设计，以配合由查尔斯·勒布伦（Charles Le Brun）于1661-1668年在戈布兰（Gobelins）工厂为路易十四制作的《国王历史》挂毯系列。
近期拍卖与来源
近期，此挂毯在苏富比（Sotheby’s）拍卖，估价为150 000-250 000英镑。此前，它属于鲁梭（Rousseau）收藏，并于1912年在巴黎乔治·佩蒂画廊（Galerie Georges Petit）出售。
“中华皇帝的传奇”挂毯不仅是法国挂毯艺术精湛工艺的见证，更反映了17世纪东西方间引人入胜的文化交流。这些挂毯中每一个细节都将我们带回一个奢华、好奇、异国情调的时代，展示了艺术如何成为不同世界与时代之间的桥梁。
