砂漠に描かれた壮大な地上絵
リマの南、ナスカとパルパの間に広がるパンパで、古代の人々は酸化鉄に覆われた小石の中に巨大な図像言語を刻んだ。暗い石を取り除き、その下の明るい土を露出させたのである。強い明暗差を持つこの画面は、乾燥と弱い風のおかげで数千年も保存されてきた。主に紀元前500年ごろから紀元後500年ごろまでのナスカ文化が制作し、より古いパラカス文化の作品も含まれる。ハチドリ、クモ、クジラ、サルといった生物の形、渦巻き、三角形、台形などの幾何学模様、砂漠の平原や斜面を数キロにわたって走る完全に直線的な線がある。地上からは多くの図が地平線に溶け込むが、近くの丘陵や現代の展望塔、特に空から見ると、その大きさと精密さが分かる。研究者は数百の図形を地図化しており、新たな発見が資料の範囲を広げ、異なる集団が景観をどう利用したかについての理解を深めている。
仮説、研究、保護
ナスカの地上絵はなぜ作られたのか。仮説は現地調査とともに変化してきた。かつて一般的な説明では天文学的な配置が重視されたが、近年の研究は儀礼の道、不安定な砂漠環境で水に結びついた祭儀、共同体間の社会的な意思表示に注目する。台形や放射線は行列を導き、生物の図像は聖地、神話的存在、氏族のアイデンティティを示した可能性がある。ドローン、衛星画像、最近では人工知能を用いた調査など、リモートセンシングの進歩が記録作業を変えた。研究チームは従来の線の近くで、しばしば小型の新たな図形を数百発見した。儀礼の景観は以前考えられていた以上に密に刻まれていたようだ。ユネスコは「ナスカとパルパの地上絵」を、失われたアンデス社会の想像力と技術を伝え、信仰と環境が形作った文化的景観を優れた状態で保存しているとして世界遺産に登録した。しかし、違法な道路外走行、管理されない立ち入り、インフラ工事、ときおりの洪水は、何世紀も耐えた地表を傷つけ得る。現在の保護には、明確な境界、管理された観察地点、厳格な見学ルート、一般向けの教育が欠かせない。驚きや感動が意図せぬ損傷につながらないようにするためである。
痕跡を残さずに見るには
地上絵の価値を理解するために必ず飛行する必要はない。ただし、規制に従った遊覧飛行は、その広がりを最も総合的に把握できる方法である。パンアメリカン・ハイウェイ沿いのミラドール・デ・ラ・ロマとミラドール・デ・ラス・パンパスからは、いくつかの図形を高い位置から眺められる。ツアーは通常、これらとナスカの町の小さな博物館を組み合わせる。飛行を予約するなら、安全手順を守り、見やすさのために乗客数を制限する信頼できる運航者を選ぼう。観察に必要な急旋回に備えて、乗り物酔い対策も考えたい。地上ではパンパに絶対に入らないこと。足跡やタイヤ跡一つでも数年間残ることがある。日差しを避け、水を携帯し、極度の乾燥に備える。背景を深く知るには、ナスカ宗教と結びつく日干しレンガの祭祀センター、近郊のカワチや、地上絵のモチーフを思わせる織物・土器を収蔵する地域の博物館を訪ねるとよい。最近の研究は周辺的な説から離れ、高度な砂漠社会に目を向けている。その美術、道、水利用の仕組みは厳しい環境との相互関係を表していた。ナスカの驚異は図形だけでなく、それを生んだ粘り強い知識体系にもある。今日の旅人には、注意深く観察し、慎重に歩み、砂漠の声に耳を傾ける姿勢が求められる。
