يعود اللوح البرونزي الذي يحمل قصيدة إيما لازاروس في تمثال الحرية إلى عام 1903. كان التمثال قد دُشّن قبل ذلك بسبعة عشر عاماً. وهكذا، فإن فكرة الترحيب بالوافدين، المرتبطة به اليوم ارتباطاً وثيقاً، أضيفت إلى بنيته بعد افتتاحه. للهيكل النحاسي والقصيدة تاريخان مختلفان امتزجا لاحقاً حتى بات الفصل بينهما صعباً في الذاكرة العامة.
يحلّ في 28 أكتوبر 2026 الذكرى السنوية الـ140 لتدشين التمثال. وهي فرصة للنظر عن قرب إلى معلم قد تحجب شهرته تفاصيله. ترتبط نشأته بطموحات الجمهوريين الفرنسيين وباستقلال الولايات المتحدة وإلغاء العبودية. واستلزم بناؤه خبرات هندسية وجمع تبرعات على جانبي الأطلسي. ثم عزز الشعر وتاريخ الهجرة صورته ملاذاً للوافدين الجدد.
فكرة فرنسية موجّهة إلى أميركا
تعيد هيئة المتنزهات الوطنية الأميركية فكرة المشروع إلى إدوار دو لابولايه عام 1865. كان مفكراً سياسياً فرنسياً ومتخصصاً في القانون الدستوري ومناهضاً للعبودية، وساند الاتحاد في الحرب الأهلية الأميركية. وكان تكريم الولايات المتحدة يخدم أيضاً نقاشاً داخل فرنسا: فالاحتفاء العلني بالحرية يقدم نموذجاً لمن كانوا يطالبون بحكم ديمقراطي في بلدهم.
أعطى النحات فريديريك أوغوست بارتولدي ذلك الطموح شكلاً ملموساً. سافر إلى الولايات المتحدة عام 1871 واختار جزيرة بيدلو، التي تسمى اليوم جزيرة الحرية، في ميناء نيويورك. كان الموقع يتيح للسفن القادمة رؤية التمثال. واسمه الرسمي، «الحرية تنير العالم»، عبّر عن طموح يتجاوز حدود البلد الذي سيقام فيه.
منح المشروع الصداقة بين فرنسا والولايات المتحدة صورة مادية أيضاً. تولى الجانب الفرنسي تمويل التمثال، والجانب الأميركي تمويل قاعدته. وصفه بأنه هدية صحيح، لكنه يغفل تقسيم العمل هذا. فلم يكن للتمثال المكتمل في فرنسا مكان يقف فيه بالميناء ما لم ينجز الأميركيون القاعدة التي ستحمله.
تمثال عبر المحيط قطعاً متفرقة
قبل أن ترى نيويورك التمثال كاملاً، شاهد الناس أجزاء منه. عُرضت الذراع التي تحمل الشعلة في معرض فيلادلفيا لعام 1876، الذي أقيم بمناسبة مرور مئة عام على الاستقلال الأميركي؛ وعُرض الرأس والكتفان في المعرض العالمي بباريس عام 1878. أتاحت هذه الأجزاء الضخمة للجمهور رؤية مشروع لم يكتمل بعد. وهي تقدم صورة غير مألوفة للتمثال: رأس منفصل عن الجسد وذراع ظهرت قبل العمل كله.
احتاج الغلاف النحاسي الذي صممه بارتولدي إلى هيكل يحمله. وبعد وفاة المهندس أوجين فيوليه لو دوك عام 1879، تولى غوستاف إيفل تصميم البنية الداخلية. جمع الحل بين طبقة رقيقة من النحاس وإطار حديدي في الداخل. وصمم ريتشارد موريس هانت القاعدة الأميركية. فالشكل الخارجي وقدرة التمثال على الثبات في ميناء تعصف به الرياح مشكلتان مختلفتان، تطلبتا خبرات مختلفة.
سُلّم التمثال المكتمل إلى الممثل الأميركي في باريس يوم 4 يوليو 1884، ثم فُكك لنقله. وصلت السفينة الحربية الفرنسية «إيزير» إلى نيويورك بحمولتها في 17 يونيو 1885، لكن القاعدة لم تكن قد اكتملت. لم يغير الاحتفال بوصوله حقيقة أنه لا يملك قاعدة يقف عليها؛ فانتظرت أجزاؤه انتهاء ذلك الجزء من المشروع.
ساعدت صحيفة «نيويورك وورلد» التي يملكها جوزيف بوليتزر في تجاوز أزمة التمويل بحملة تبرعات عامة عام 1885. استؤنف العمل واكتملت القاعدة في السنة التالية. ومع إعادة تركيب التمثال، تجسدت الشراكة عبر الأطلسي أخيراً. وراء صورته المألوفة لجان ومانحون وحرفيون ومهندسون وعمال بناء، يسهل أن تغيب أسماؤهم عندما تختزل ذاكرة النصب الوطني في شخص واحد.
ما تقوله تفاصيل الشكل النحاسي
يحمل اللوح في يد التمثال تاريخ 4 يوليو 1776 بالأرقام الرومانية. وترمز الشعلة إلى التنوير. وعند قدميه قيد مكسور وسلسلة، يخفي الثوب جزءاً منهما. تصل هذه التفاصيل بين استقلال الولايات المتحدة والتحرر من الاستعباد. وتلفت السلسلة النظر خصوصاً لأنها لا تظهر في الصور الكثيرة التي تقتصر على الرأس والشعلة.
تربط هيئة المتنزهات الوطنية صراحةً بين نشأة النصب وحركة إلغاء العبودية، لكنها تسجل حدود هذه الرمزية أيضاً. فإلغاء العبودية لم ينهِ التمييز العنصري. وبعد التدشين، اعترضت صحف المجتمع الأسود على روايات الاحتفاء بالتمثال. وكان ممكناً النظر إلى رمز الحرية على ضوء تجارب أناس ما زالت البلاد تحرمهم من المعاملة المتساوية.
ظهر هذا التناقض في حفل التدشين نفسه. قبل الرئيس غروفر كليفلاند التمثال رسمياً في 28 أكتوبر 1886. ولم تتمكن جمعية ولاية نيويورك المطالبة بحق النساء في التصويت من الحصول على إذن بدخول النساء غير المصحوبات برجال، فاستأجرت قارباً لمتابعة المراسم من الماء. كُشف النقاب عن تجسيد أنثوي للحرية في احتفال استُبعدت منه هؤلاء النساء. وتوضح الحادثة بصورة ملموسة المسافة بين الرمز والحقوق السياسية.
قصيدة غيّرت من يخاطبهم التمثال
كتبت لازاروس قصيدة «العملاق الجديد» في 2 نوفمبر 1883 لمعرض يجمع المال لبناء القاعدة. تبتعد القصيدة عن عظمة عملاق قديم فاتح، وتتوجه إلى من شُردوا من أوطانهم. وتسمي التمثال «أم المنفيين». بذلك تنقل معنى النصب نحو من يصلون من دون أمان البيت المستقر.
كُتبت السونيتة قبل التدشين، لكن كلماتها لم توضع على لوحة في التمثال إلا عام 1903. لهذا الترتيب أهميته. فقد ظهرت مبكراً من تدافع عن قراءة التمثال رمزاً للترحيب بالمهاجرين، ولم تُثبت تلك القراءة مادياً فيه إلا لاحقاً. لم تكتف القصيدة بوصف الهيئة القائمة، بل منحتها صوتاً وجمهوراً وتصوراً لما قد يقدمه الضوء المرفوع.
افتُتح مركز استقبال المهاجرين الاتحادي في جزيرة إليس يوم 1 يناير 1892. وهو قائم على جزيرة أخرى غير جزيرة التمثال، رغم الارتباط الوثيق بين المكانين في الذاكرة العامة. كان أحدهما يفحص القادمين وفق القواعد الاتحادية، وأصبح الآخر صورة يتخيل الناس من خلالها لحظة الوصول. والتمييز بين الموقعين وتسلسلهما الزمني يوضح صلتهما ولا يقلل منها.
كانت كلمات الترحيب المثبتة في البرونز تعبيراً أدبياً، لا قانوناً للهجرة. ويأتي بعض أثرها المستمر من هذا الفرق: فهي تصوغ طموحاً يمكن قياس السياسات والتجارب الفعلية للقادمين على أساسه. تستطيع قصيدة داخل نصب أن تطالب بلداً بشيء من دون أن تزعم أنها تصف ما وجده كل مهاجر فيه فعلاً.
رمز تشكّل مع مرور الزمن
حتى المظهر الخارجي المألوف يحمل آثار التغير. كان النحاس بنياً في البداية ثم اكتسب طبقته الخضراء بفعل الأكسدة. والشعلة المرفوعة اليوم بديل رُكّب عام 1986؛ أما الأصلية فتحفظ في متحف تمثال الحرية. وما يبدو من الميناء صورة ثابتة له تاريخ من الصيانة والتعديل وبقاء المواد عبر الزمن.
تراكمت التفسيرات بدورها، وإن كانت المعاني لا تُرمم بالأدوات. فالفكرة المناهضة للعبودية، وتاريخ الاستقلال على اللوح، وترحيب لازاروس تنتمي إلى مسارات مختلفة في تاريخ النصب. وقراءتها معاً تكشف كيف يمكن لعمل عام أن يجد جمهوراً لم يحدده مؤيدوه الأوائل تماماً، مع احتفاظه بآثار مقاصدهم.
بعد 140 عاماً، يمكن قراءة التمثال عبر تفصيلين قلما تجمعهما صورة واحدة: السلسلة المكسورة قرب قدميه والقصيدة داخل قاعدته. الأولى تجسد الخلاص من الاستعباد، والثانية تخاطب من يبحثون عن مكان يعيشون فيه. وبينهما تمييز يتطلب التفكير: فالحرية تتعلق بما يفلت منه الإنسان، وبما يتيح له المجتمع أن يصير إليه أيضاً.
المصادر: هيئة المتنزهات الوطنية: إلغاء العبودية, هيئة المتنزهات الوطنية: البناء, هيئة المتنزهات الوطنية: التسلسل الزمني, إيما لازاروس: العملاق الجديد, مكتبة الكونغرس: القصيدة والتمثال.
