Was Reisenden im Venedig des 19. Jahrhunderts vielleicht zuerst auffiel: Das Wasser gab den Takt vor. Ein Boot glitt an einer Tür vorbei, ein Gondoliere wartete an einer steinernen Anlegestelle, Schritte hallten durch eine schmale Gasse und mündeten auf einem sonnenbeschienenen Campo. Die Stadt war längst berühmt, doch diese Fotografien laden dazu ein, innezuhalten, über die Lagune zu blicken und die Aussicht ohne Eile auf sich wirken zu lassen.
An der Piazzetta steht der Dogenpalast am Becken von San Marco. Zwei Granitsäulen rahmen das Wasser: Der geflügelte Löwe des heiligen Markus blickt zur Lagune, der heilige Theodor zur Stadt. Auf der anderen Seite erhebt sich San Giorgio Maggiore auf seiner Insel. Die Ansicht wirkt wie eine Bühne, gehörte aber zugleich zum Alltag: Boote legten hier an, Einheimische überquerten den Platz und Besucher kamen an einen Ort, den sie bereits aus Gemälden, Büchern und Reiseberichten kannten.
Venedig war im 19. Jahrhundert kein unentdecktes Geheimnis. Die Stadt gehörte schon lange zu den berühmten Stationen für Reisende, und die Grand Tour hatte ihre Kirchen, Paläste und Kunst in ganz Europa bekannt gemacht. Im Laufe des Jahrhunderts änderte sich, wie Besucher Ansichten festhalten und weitergeben konnten. Fotostudios, darunter die von Carlo Ponti und Carlo Naya, verkauften Stadtansichten als Souvenirs. Die Ausstellung der Biblioteca Nazionale Marciana über Naya beschreibt, wie solche Erinnerungsfotografien zunächst ein wohlhabendes Publikum ansprachen und mit dem wachsenden Tourismus allmählich weitere Käuferschichten erreichten. Das Foto wurde Teil der Reise: ein ausgewähltes Stück Venedig zum Mitnehmen.
Diese Bilder zeigen keine Stadt ohne Besucher. Sie dokumentieren eine andere Größenordnung des Reisens als den heutigen Massentourismus. Bei langen Belichtungszeiten konnten sich bewegende Menschen und Boote verwischen; ein scheinbar leerer Platz beweist nicht, dass es dort immer ruhig war. Dennoch laden das weite Pflaster, die wenigen Figuren und die offene Wasserfläche dazu ein, sich eine langsamere Begegnung vorzustellen. Reisende konnten am Canal Grande verweilen, beobachten, wie sich das Licht an einer Fassade veränderte, und zu Fuß über die nächste Brücke weitergehen.
Vom Rialto aus windet sich der Canal Grande zwischen Palästen hindurch, deren Türen sich fast auf Höhe des Wassers öffnen. Die steinerne Brücke spannt sich über Boote und Marktverkehr und verbindet seit Jahrhunderten beide Seiten der Stadt. Anderswo führt ein schmaler Kanal unter dem Ponte Trevisan im Stadtteil Dorsoduro hindurch. Venedig wechselt den Maßstab: vom öffentlichen Schauspiel zum Weg durchs Viertel. Dasselbe Wasser, das das große Panorama trägt, reicht auch bis vor eine Haustür, eine Werkstatt oder eine kleine Anlegestelle.
Die Originale sind Schwarz-Weiß-Fotografien, die wir für diesen Beitrag koloriert haben. Die hinzugefügten Farben sind eine redaktionelle Interpretation und keine genaue Wiedergabe der Farbtöne, die die Fotografen gesehen haben. Die Bildunterschriften benennen jede Ansicht und halten fest, was davon erhalten ist. Datierungen und Zuschreibungen folgen den Dateinamen, sofern diese Angaben enthalten; undatierte Aufnahmen erhalten ohne Katalognachweis kein genaues Jahr.
Zehn Ansichten des Venedigs im 19. Jahrhundert
1. Die Piazzetta und San Giorgio Maggiore — Carlo Naya. Vom Platz aus rahmen der Dogenpalast und die Biblioteca Marciana das Becken und die Inselkirche. Die Säulen und die Stadtsilhouette sind erhalten; die Ansicht zählt bis heute zu den Wahrzeichenpanoramen Venedigs.
Segelschiffe im Becken von San Marco. Von der Piazzetta aus füllen Boote und Gondeln den Vordergrund; jenseits des Wassers liegt San Giorgio Maggiore. Dogenpalast und Säulen fassen die Uferfront weiterhin ein, während die Inselkirche den Rand der Lagune markiert. Im 19. Jahrhundert war dieses berühmte Panorama zugleich ein lebendiger Hafen.
3. Der Innenhof des Dogenpalasts — Carlo Ponti. Die Gigantentreppe, die Renaissance-Loggien und die bronzenen Brunnenbecken verorten die Aufnahme im Palastinneren, nicht auf dem Platz davor. Hof und Treppe sind erhalten und Teil des Museumsrundgangs.
4. Das Becken von San Marco und Santa Maria della Salute — 1870. Von der anderen Seite des Wassers gesehen, markiert die Kuppelkirche die Einfahrt zum Canal Grande. Die Basilika und die Punta della Dogana bestehen noch; der Dateiname datiert die Aufnahme auf 1870.
5. Canal Grande und Rialtobrücke — Carlo Ponti. Die Brücke erscheint zwischen den Häusern am Kanal und den vertäuten Booten. Ihr steinerner Bogen überspannt den Canal Grande noch immer, auch wenn sich der Verkehr ringsum stark verändert hat.
6. Nachtansicht des Canal Grande — Carlo Naya, 1875. Die Paläste versinken am Wasser im Dunkeln, während die Kuppeln der Salute den Hintergrund der Ansicht markieren. Kanal, Kirche und historische Gebäude sind erhalten; der Dateiname nennt 1875 als Jahr.
7. Palazzo Dario — Carlo Ponti, 1860–1870. Die runden Marmoreinlagen weisen den Palast am Canal Grande im Stadtteil Dorsoduro aus. Palazzo Dario steht noch und ist an der verzierten Fassade auf dem Foto zu erkennen.
8. Santa Maria della Salute vom Canal Grande aus — Carlo Ponti. Die große Kuppel der Kirche erhebt sich nahe der Kanaleinfahrt über Booten und Dächern. Die Basilika besteht noch; der Dateiname nennt Ponti als Fotografen, aber kein genaues Jahr.
9. Ponte Trevisan und der Rio de Ognissanti — Carlo Naya. Die Brücke überspannt einen ruhigeren Kanal in Dorsoduro, abseits der repräsentativen Uferpromenade. Brücke und Kanal sind erhalten. Bildtitel und der herangezogene Katalognachweis nennen Ort und Zuschreibung an Naya.
10. Dogenpalast und Säule des heiligen Markus — Carlo Ponti, um 1865. Die gotische Fassade füllt das Bild, davor steht die Löwensäule. Beide Monumente prägen noch immer die Piazzetta am selben Becken, das hier fotografiert wurde.
Venedig hat sich verändert, ist aber nicht zu seiner eigenen Postkarte geworden. Paläste, Brücken und Wasserläufe gehören weiterhin zu einer bewohnten Stadt und sind nicht bloß Kulisse. Diese Fotografien führen uns zu dem Moment zurück, in dem Reisen, Erinnerung und eine neue Technik zusammenfanden: Ein Besucher konnte Venedig als Bild mit nach Hause nehmen.
Quellen: Biblioteca Nazionale Marciana, Palazzo Ducale – MUVE, Venezia Unica – Basilica della Salute, Ministero della Cultura – Palazzo Dario, Ponte Trevisan – Wikimedia Commons).
