W swoim felietonie w gazecie z 27 lutego 1939 roku Eleanor Roosevelt przedstawiła problem, który wielu czytelników mogło rozpoznać. Jeśli organizacja realizowała politykę odrzuconą przez jej członków, czy powinni ją opuścić, czy też zostać i pracować nad jej zmianą? Wyjaśniła, że często decydowała się pozostać. Tym razem złożyła rezygnację.
W kolumnie nie wymieniono organizacji ani piosenkarza będącego centrum kontrowersji. Dokumenty z Archiwów Narodowych dostarczają takiego kontekstu: Córki Rewolucji Amerykańskiej odrzuciły prośbę Uniwersytetu Howarda o wykorzystanie Constitution Hall na występ Mariana Andersona, afroamerykańskiej śpiewaczki o głosie kontraltowym. Roosevelt złożyła rezygnację poprzedniego dnia.
Decyzja rzuca światło na osobę publiczną poprzez jej rozumowanie, a nie listę odznaczeń. Urodzona 11 października 1884 roku w Nowym Jorku Eleanor Roosevelt wypracowała własny głos, wykraczający poza tradycyjne wyobrażenie o roli żony prezydenta. Jej autorytet wyrastał z wykształcenia, działalności politycznej i świadomych decyzji o tym, kiedy zabierać głos.
Naucz się ufać osądom
Biografia Biblioteki Prezydenckiej opisuje dzieciństwo naznaczone śmiercią obojga rodziców. W wieku piętnastu lat Roosevelt poszedł do Allenswood, szkoły dla dziewcząt w Anglii. Jej dyrektorka, Marie Souvestre, szczególnie interesowała się jej edukacją. Po powrocie do Nowego Jorku zaangażowała się w działalność społeczną i uczyła w Rivington Street Settlement House.
Ta trajektoria ma znaczenie, ponieważ stawia naukę i pracę przed Białym Domem. Roosevelt poślubiła Franklina Delano Roosevelta w 1905 r. Po jego chorobie w 1921 r. stała się bardziej aktywna w organizacjach politycznych, m.in. w Lidze Wyborców Kobiet i Lidze Związków Zawodowych Kobiet. Uczyła także i pomogła założyć Val-Kill Industries, organizację non-profit produkującą meble.
Zajęcia te umożliwiały zdobywanie doświadczeń poza rolą rodzinną. Pozycja jej rodziny zapewniała możliwości niedostępne dla większości kobiet. Dostrzeżenie tej przewagi pozwala przyjrzeć się temu, co z nią zrobiła, nie zamieniając jej historii w uniwersalny przepis na niezależność.
Otwarcie pokoju dla reporterek
6 marca 1933 roku, wkrótce po inauguracji Franklina, Eleonora zorganizowała swoją pierwszą konferencję prasową w Białym Domu. Na jej prośbę reporterami były kobiety. Projekt Eleanor Roosevelt Papers Project na Uniwersytecie George'a Washingtona wyjaśnia praktyczną konsekwencję: organizacje informacyjne chcące relacjonować jej potrzebne dziennikarki.
W ciągu dwunastu lat bycia pierwszą damą zorganizowała 348 konferencji prasowych. Dzięki temu rozwiązaniu kobiety zyskały dostęp do przestrzeni i źródła wiadomości, z którego często były wykluczane. Dało to również Rooseveltowi możliwość zwrócenia się do opinii publicznej własnymi słowami. Jej felieton „Mój dzień” poszerzył tę dyskusję.
Mechanizm był betonowy. Platforma publiczna mogłaby zmienić to, kto mógł dokonywać zgłoszeń, a także to, co było zgłaszane. Wpływ Roosevelta zależał częściowo od prezydentury, ale to ona podejmowała decyzje dotyczące sposobu wykorzystania tego wpływu.
Rezygnacja z powodu
W kolumnie z 1939 r. dokonano przydatnego rozróżnienia. Roosevelt wcześniej pozostawała w organizacjach, w których mogła pracować na rzecz zmian. W tym przypadku – napisała – nie może przyjąć aktywnej roli, a dalsze członkostwo oznaczałoby zgodę na akcję. Jej wyjaśnienia powiązały gest publiczny z oceną odpowiedzialności.
Anderson wystąpił w Lincoln Memorial 9 kwietnia przed liczną publicznością i publicznością radiową. W centrum tego wydarzenia znajdują się osiągnięcia piosenkarki i wysiłek osób organizujących koncert. Rezygnacja Roosevelta była wpływową częścią szerszej reakcji na wykluczenie, a nie powodem do przekształcenia Andersona w rolę drugoplanową w czyjejś biografii.
Granice wpływów w czasie wojny
Poparcia Roosevelta nie zawsze obalały politykę rządu. W 1943 odwiedziła rzekę Gila, gdzie przetrzymywano Amerykanów pochodzenia japońskiego. Służba Parku Narodowego wspomina jej pomoc i publiczną argumentację na rzecz jak najszybszego uwolnienia ludzi z obozów.
Tekst reprodukowany przez obsługę parku zawiera także niewygodny element: broniąc wolności obywatelskich, krytykowała społeczności imigrantów za to, że pozostają w odrębnych grupach, zamiast wtapiać się w ogólny wzorzec narodowy. Język ten obnaża założenia, które mogły współistnieć z jej sprzeciwem wobec uprzedzeń rasowych.
Zapis potwierdza portret działania i ograniczeń. Wykorzystywała swoje stanowisko do pomocy osobom dotkniętym pozbawieniem wolności, jednak wizyta nie zakończyła ich uwięzienia. Jej obrona równości zasługuje na uwagę obok restrykcyjnych idei według jej własnych słów. Niezależność osądu była czymś, co praktykowano w świecie politycznym, a nie odpornością na jego niepowodzenia.
Deklaracja napisana wieloma rękami
Jej rola międzynarodowa była kontynuowana po śmierci Franklina w 1945 r. Prezydent Harry Truman mianował ją członkiem delegacji ONZ. Jako przewodnicząca Komisji Praw Człowieka pomogła doprowadzić prace nad deklaracją do porozumienia.
Ze sprawozdania ONZ wynika, że współpracownikami byli Peng-chun Chang i Charles Malik, a John Humphrey przygotowywał wstępny projekt za pośrednictwem Sekretariatu. Rozszerzony komitet zgromadził przedstawicieli ośmiu krajów. Uznanie tej współpracy pozwala uniknąć przypisywania tekstu międzynarodowego jednemu autorowi.
Zgromadzenie Ogólne przyjęło w Paryżu Powszechną Deklarację Praw Człowieka 10 grudnia 1948 r. Współczesny dokument delegacji USA i zawarte w nim notatki pomagają wyjaśnić zakres osiągnięcia: deklaracja nie była traktatem. Porozumienie w sprawie standardu samo w sobie nie stworzyło mechanizmu potrzebnego do zabezpieczenia wszelkich praw.
To rozróżnienie nadaje dziełu Roosevelta historyczne znaczenie. Pomogła w dążeniu do wspólnego języka między rządami, podczas gdy wdrażanie pozostało niezakończone. Kontrast między ustaloną zasadą a przeżytym doświadczeniem był widoczny w kwestiach domowych, z którymi już się mierzyła.
Roosevelt zmarła 7 listopada 1962 r. Dokumenty, które pozostawiła, pozwalają ją zapamiętać bez załagodzenia nieporozumień. Jej głos publiczny kształtował się poprzez instytucje, relacje i decyzje, które wciąż można zbadać. Szczególnie wyraźny punkt wyjścia daje felieton z 1939 r.: przed ogłoszeniem akcji wyjaśniła zadane sobie pytanie.
Źródła: Biblioteka Prezydencka FDR: biografia, Dokument Archiwum Narodowego: Mój dzień, 27 lutego 1939 r, Służba Parku Narodowego: Rzeka Gila i jej słowa, Organizacja Narodów Zjednoczonych: komitet redakcyjny, Biuro Historyka Stanów Zjednoczonych: dokument delegacji z 1948 r
