الحوت وراء موبي ديك: الواقع وحطام السفن والهوس

ماذا حدث لإسيكس؟

تصف رواية تشيس حوت عنبر كبيرا ضرب السفينة مرتين. كان الطاقم يصطاد الحيتان عندما اقترب الحيوان، وجعل الاصطدام بيتهم البحري غير قابل للإنقاذ. هرب عشرون رجلا إلى ثلاثة قوارب صيد صغيرة بما أمكن انتشاله من مؤن. واجه القبطان جورج بولارد وضباطه رحلة مختلفة: العثور على اليابسة قبل نفاد الغذاء والقوة.

يسجل تشيس تفاصيل النجاة: التقنين والعطش والضعف المتفاقم والملاحة في قوارب مكشوفة. وصل الرجال إلى جزيرة، وبقي ثلاثة هناك بينما استأنف الآخرون طلب المساعدة. دفع الجوع الناجين في البحر أخيرا إلى أكل لحوم البشر. نجا ثمانية رجال في النهاية. لا ينبغي تزيين الوقائع كمغامرة تحل فيها الشجاعة كل خطر بصورة مرتبة.

ولا تكشف الرواية أفكار الحوت. فسر تشيس اللقاء بلغة وافتراضات صائد حيتان من القرن التاسع عشر. يشهد كلامه بما لاحظه أحد الناجين واعتقده، لا بنية حيوان شن حملة ضد البشرية.

ويمنع هذا التمييز خلطا شائعا: لم يثبت أن الحوت الذي أغرق إسيكس هو نفسه الذي وصف لاحقا باسم موكا ديك. الغرق وحكاية الحوت الأبيض خيطان منفصلان في خلفية الرواية.

موكا ديك بين الرواية والأسطورة

في 1839، نشر جيريمياه ن. رينولدز Mocha Dick, or the White Whale of the Pacific في The Knickerbocker. يعرض حوت عنبر شاحب اللون على نحو استثنائي، مرتبطا بمياه جزيرة موكا قبالة تشيلي. يحمل جسمه آثار مواجهات الصيادين، وتمنحه القصة شهرة تكاد تكون أسطورية في النجاة منها.

يوضح رينولدز أنه ينقل حكاية بحار وأنه أعاد صياغة تعبيرها. وهذا تنبيه مفيد للقارئ الحديث. يبين النص كيف حكى الصيادون عن حيوان هائل، لكن أحداثه الدرامية وسمعته المبالغ فيها لا يمكن اعتبارها كلها ملاحظات تحققت مستقلا. إنه نص تاريخي يحمل حكاية، لا ملف تعريف علمي معاصر.

حتى المفردات تكشف زمنها. كان كتاب القرن التاسع عشر قد يسمون الحوت سمكة؛ يصنف علم الحيوان حوت العنبر من الثدييات. تصفه NOAA بأنه حوت مسنن يغوص عميقا ويأكل الحبار أساسا. القدرة على إيذاء سفينة لا تثبت الطابع الأخلاقي الذي ينسبه إليه بحار أو روائي.

كاتب عرف المهنة

جلب ملفيل خبرته البحرية. أبحر على سفينة الصيد أكوشنيت في 1841، ويوثق متحف صيد الحيتان في نيو بيدفورد لقاءه بابن أوين تشيس ووصول رواية إسيكس إليه. قرأ الكارثة إذن داخل عالم العمل البحري، لا باعتبارها مجرد غرابة بعيدة وجدها في مكتبة.

في الفصل 45 من موبي ديك، يلفت ملفيل نفسه الانتباه إلى إسيكس. تفسح الرواية مكانا لعمل صناعة: المراقبة والقوارب والرماح ومعالجة الجثث واستخراج الزيت. وتنتمي استطرادات تصنيف الحيتان إلى معرفة الراوي، فلا ينبغي الخلط بينها وبين كتاب أحياء حديث.

يغير السياق الصناعي صورة المطاردة. كانت رحلات تجارية للحصول على مورد ثمين. ابتعد الرجال عن بيوتهم، وجمعت السفينة خلفيات مختلفة تحت تسلسل قيادة. تحتفظ الرواية بهذا العالم العمالي بينما يحول قبطانها الرحلة نحو غاية شخصية.

أهاب يضيف الهوس

مطاردة القبطان أهاب هي التحول الكبير. انتزع الحوت المتخيل ساقه، فصار الثأر المهمة العليا للسفينة. يجب على الضباط والطاقم أن يعيشوا داخل هدف يتجاوز مهمتهم التجارية المشتركة. تكشف مقاومة ستاربك خطر قيادة لا تقبل الحدود.

إذا قرأنا الكتاب بهذه الطريقة، فهو أيضا عن القدرة على جعل الآخرين يتبعون هوسا. يلصق أهاب بالحوت معاني لا يستطيع أي حيوان تفسيرها. تمنح رواية إسماعيل، بمنظوراتها المتبدلة واستطراداتها، القراء مساحة أكبر مما يسمح القبطان لنفسه.

لا تتطلب هذه القراءة تشخيص أهاب من بعيد. تنشأ من الصراع بين العمل والسلطة والثأر والشك. تقدم إسيكس المعرفة بأن حوتا يستطيع تدمير سفينة؛ ويسأل الخيال ماذا يحدث حين يجعل إنسان ذلك التدمير مركز فهمه للعالم.

ذكرى ذات تاريخين للنشر

صدرت طبعة لندن في ثلاثة مجلدات يوم 18 أكتوبر 1851. تبعتها الطبعة الأمريكية في نوفمبر، ويؤرخ لها عادة بيوم 14. هما محطتان متصلتان، لكن ذكرى أكتوبر ليست ذكرى الإصدار الأمريكي. تغيرت سمعة ملفيل أيضا بعد موته: صار كتاب اختلفت ردود الفعل عليه عملا مركزيا في الأدب الأمريكي.

للغرق التاريخي، يقدم كتاب ناثانييل فيلبريك غير الروائي In the Heart of the Sea إعادة بناء حديثة. يقدم فيلم رون هوارد بالعنوان نفسه، الصادر في 2015، معالجة درامية باختراعات سردية خاصة. لا يغني أي منهما عن تشيس إذا كان السؤال عما رواه ناج بالفعل.

تدعونا الذكرى إلى إبقاء الطبقات معا دون دمجها. وراء موبي ديك حيوانات مطاردة وغرق ورجال يحاولون النجاة وحكايات تكبر أثناء انتقالها. حول ملفيل المواد إلى سؤال ما زال مقلقا: كم من الدمار قد يتبع حين يصبح يقين شخص واحد وجهة الآخرين جميعا؟

المصادر: رواية أوين تشيس سنة 1821، جامعة نبراسكا–لينكولن، موكا ديك لرينولدز، 1839، هيرمان ملفيل، موبي ديك، متحف صيد الحيتان في نيو بيدفورد، NOAA Fisheries