وُقّعت الوثيقة في الخامسة صباحًا، لكن وقف إطلاق النار لم يكن مقررًا إلا في الحادية عشرة. في 11 نوفمبر 1918، كانت الساعات الست الفاصلة بين الموعدين لا تزال جزءًا من الحرب، رغم الاتفاق على نهايتها. فقد توصل ممثلو الحلفاء وألمانيا إلى هدنة داخل عربة قطار في غابة كومبيين شمال شرقي باريس. أما جنود الجبهة الغربية، فكان عليهم أن تصلهم الأوامر وأن ينجوا من ذلك الصباح حتى يبدأ سريانها.
تشير العبارة الشهيرة «الساعة الحادية عشرة من اليوم الحادي عشر من الشهر الحادي عشر» إلى بدء وقف القتال، لا إلى توقيع الاتفاق. وكان الفرق حاسمًا لمن ظلوا تحت النيران. نص البند الأول على وقف الأعمال القتالية برًا وجوًا بعد ست ساعات من التوقيع. لقد وُضع هذا الموعد العسكري بينما كانت جبهة واسعة لا تزال تشهد القتال.
عربة قطار وموعد محدد
قاد المارشال فرديناند فوش وفد الحلفاء، ورافقه الأميرال البريطاني روسلين ويميس. وترأس ماتياس إرتسبرغر الوفد الألماني. كانت الحكومة الألمانية قد طلبت الهدنة مع تدهور وضعها العسكري واتساع الاضطراب السياسي في الإمبراطورية. وكان القيصر فيلهلم الثاني قد تنازل عن العرش. ووقّعت دول أخرى من القوى المركزية هدنًا منفصلة، لكن الجيش الألماني ظل يواجه الحلفاء على الجبهة الغربية. وكان هدف اتفاق ذلك الصباح منع استئناف القتال.
لم تقتصر الشروط على تحديد ساعة التوقف عن إطلاق النار. كان على القوات الألمانية الانسحاب من المناطق المحتلة في بلجيكا وفرنسا ولوكسمبورغ، ومن الألزاس واللورين اللتين ضمتهما ألمانيا بعد الحرب الفرنسية البروسية عامي 1870 و1871. وكان من المقرر أن تتمركز قوات الحلفاء والقوات الأمريكية على امتداد نهر الراين. وطُلب من ألمانيا تسليم أسلحة وطائرات وغواصات ومعدات للسكك الحديدية. واستمر حصار الحلفاء القائم، وإن أشار النص إلى إمكان تزويد ألمانيا بالمؤن. حُددت مدة الهدنة أولًا بـ36 يومًا مع إمكان تمديدها. كانت وقفًا مشروطًا للأعمال القتالية، لا معاهدة سلام نهائية.
في بعض الأماكن، سبقت الأخبار التحقق منها. فقبل ذلك بأربعة أيام، أعلن تقرير خاطئ أن الهدنة وُقعت بالفعل. نشرت صحف الخبر، واحتفلت حشود في مدن أمريكية قبل الأوان. تحتفظ مكتبة الكونغرس بتلك الأعداد إلى جانب الصحف التي أعلنت الاتفاق الفعلي في 11 نوفمبر. وبالنسبة إلى من انتظروا الأخبار في بيوتهم، صار التمييز بين الشائعة والتأكيد جزءًا من الأسبوع الأخير للحرب.
الساعات المتبقية من الصباح
كتب المدفعي الأمريكي روبرت كيسي، الذي يحتفظ المتحف والنصب الوطني للحرب العالمية الأولى بروايته، قبل انتهاء القتال بساعات. لم يسجل شعورًا بسيطًا بالنصر ولا ارتياحًا فوريًا: فبعد أشهر تحت قصف المدافع، صعب عليه تصديق أن الهدوء سيحل. تمنح شهادته معنى إنسانيًا للفاصل الزمني الذي حدده المفاوضون. كان بوسع الأمر العسكري تحديد ساعة وقف النار، لكنه لم يستطع محو أثر أربع سنوات من القتال في نفوس المنتظرين على الفور.
مات أشخاص خلال تلك الساعات. يذكر البرلمان البريطاني أن الجندي جورج إدوين إليسون، الذي قُتل نحو التاسعة والنصف صباحًا، يُعتقد أنه آخر جندي بريطاني قُتل في الحرب. ويسجل أيضًا وفاة الجندي الأمريكي هنري غونثر في العاشرة وتسع وخمسين دقيقة. وتعتمد أوصاف مثل «الأخير» على السجلات الباقية وعلى الجبهات التي يشملها العد. لكن المؤكد أن الاتفاق لم ينقذ كل من كان حيًا عند الخامسة صباحًا.
تقدر دراسة تاريخية للجيش الأمريكي خسائر الأطراف جميعًا في آخر يوم من القتال بنحو 11 ألف قتيل وجريح. وهذا تقدير لخسائر اليوم كله، لا لعدد الوفيات في الساعات الست التي تلت التوقيع. وهو يبين لماذا لا تكفي لحظة صمت المدافع وحدها لرواية قصة الهدنة. بالنسبة إلى عائلات كثيرة، حمل 11 نوفمبر خبر انتهاء القتال وخبر موت أحد أفرادها أو إصابته في الوقت نفسه، بعد فوات أوان إنقاذه.
أخبار بعيدة عن الجبهة
في بريطانيا، دوّن النائب السابق رولاند وايتهيد في يومياته أن الهدنة وُقعت عند الخامسة. عكس تدوينه القصير الخبر كما بلغه، فيما ظل وقف القتال منتظرًا. وفي مدينة كانساس سيتي الأمريكية، كتبت ناني هوارد إلى شقيقها في اليوم التالي أن صفارات وأصواتًا أخرى أيقظت الناس في الصباح الباكر معلنة استسلام ألمانيا. وتطلعت رسالتها أيضًا إلى موعد عودته غير المعروف. كانت هناك مسافة زمنية بين احتفال الناس في الشوارع واجتماع الأسرة من جديد.
نقلت الصحف ذلك الحدث إلى من كانوا بعيدين عن الجبهة. توثق مكتبة الكونغرس عناوين أعلنت توقيع الهدنة، وبيان الرئيس وودرو ويلسون، وتوقف استدعاءات التجنيد. لكن الصحف نفسها واصلت نشر أسماء القتلى. وتوضح صفحاتها كيف اجتمع الفرح والحزن في يوم واحد. كانت الحرب قد أودت بحياة الملايين، ولم يعد من ظلوا في الخدمة أو الأسر أو النزوح أو المرض إلى بيوتهم فجأة عند الحادية عشرة.
نهاية استغرقت وقتًا أطول
مُددت الهدنة بينما تفاوضت الحكومات على تسوية. ووُقعت معاهدة فرساي في 28 يونيو 1919. وحتى حينها، لم يعن توقف القتال على الجبهة الغربية انتهاء العنف في كل مكان؛ فقد أثار انهيار إمبراطوريات والنزاع على الحدود صراعات أخرى. واستمرت جائحة الإنفلونزا بعد الهدنة أيضًا. والقول إن الحرب العالمية الأولى انتهت في 11 نوفمبر يصف تحولًا عسكريًا حاسمًا، لكنه يختصر تبعات أطول وأكثر اضطرابًا.
تعود مراسم إحياء الذكرى كل 11 نوفمبر إلى ساعة محددة. أما الاتفاق المحفوظ واليوميات والرسائل والصحف، فتتيح تذكر اليوم بأكمله. فالتوقيع عند الخامسة، والقتال قبل الحادية عشرة، والأخبار المتباينة بعدهما، كلها وقعت في اليوم نفسه. بالنسبة إلى من عاشوا تلك اللحظة، كان صمت الجبهة الغربية تحولًا حقيقيًا وكبيرًا. وكذلك كانت الخسائر والشكوك التي ظلت قائمة عندما حل ذلك الصمت.
المصادر: https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1919Parisv02/d1 ; https://www.theworldwar.org/learn/about-wwi/nov-11-1918 ; https://www.parliament.uk/about/living-heritage/transformingsociety/private-lives/yourcountry/collections/1918-armistice-memorial/whitehead-diary-1918/ ; https://guides.loc.gov/chronicling-america-wwi-armistice ; https://blogs.loc.gov/headlinesandheroes/2018/11/reporting-the-great-war/ ; https://history.army.mil/Portals/143/Images/Publications/ArmyHistoryMag/pdf/20102019/AH111%28W%29.pdf?ver=vP9kvjHUMX_JScaeoP_-jg%3D%3D
