휴전 서명 뒤 서부전선이 고요해지기까지 여섯 시간

열차 객차에서 정한 시각

연합국 대표단은 페르디낭 포슈 원수가 이끌었고, 영국의 로슬린 웨미스 제독이 동행했다. 독일 대표단의 수장은 마티아스 에르츠베르거였다. 독일 정부는 전황이 악화되고 제국 안에서 정치적 격변이 일어나자 휴전을 요청했다. 황제 빌헬름 2세는 이미 퇴위했다. 다른 동맹국들은 앞서 각각 휴전했지만, 독일군은 여전히 서부전선에서 연합국군과 맞서고 있었다. 그날 아침의 협정은 전투가 재개되는 일을 막기 위한 것이었다.

조건은 총을 멈출 시각에만 그치지 않았다. 독일군은 점령 중인 벨기에·프랑스·룩셈부르크와 1870~1871년 프랑스-프로이센 전쟁 뒤 독일이 병합한 알자스-로렌에서 철수해야 했다. 연합국군과 미군은 라인강 일대의 거점을 점령하기로 했다. 독일은 무기, 항공기, 잠수함, 철도 장비도 넘겨야 했다. 협정에는 독일에 물자를 공급할 가능성이 언급됐지만, 기존의 연합국 봉쇄는 유지됐다. 휴전 기간은 우선 36일로 정해졌고 연장할 수 있었다. 조건부로 교전을 멈추는 합의였지 최종 평화조약은 아니었다.

어떤 곳에서는 확인된 사실보다 소식이 먼저 퍼졌다. 나흘 전, 휴전 협정이 이미 체결됐다는 오보가 나왔다. 신문들이 이를 실었고 미국 도시의 군중은 너무 일찍 축하했다. 미국 의회도서관에는 그 신문들과 11월 11일 실제 협정 소식을 전한 신문들이 함께 남아 있다. 집에서 소식을 기다리던 사람들에게 소문과 확인된 보도를 구별하는 일도 전쟁 마지막 주의 일부였다.

휴전까지 남은 아침

미국 포병 로버트 케이시는 전투가 끝나기까지 아직 몇 시간이 남았을 때 글을 남겼다. 그의 기록은 미국 국립 제1차 세계대전 박물관·기념관이 보존한다. 그가 느낀 것은 단순한 승리감이나 즉각적인 안도감이 아니었다. 몇 달 동안 포화 속에서 지낸 뒤라 곧 찾아올 고요를 믿기 어려웠다. 그의 증언은 협상가들이 정한 시간에 사람의 경험을 더한다. 명령은 휴전 시각을 정할 수 있어도, 전쟁 4년이 기다리는 사람들에게 남긴 영향을 바로 지울 수는 없었다.

그 사이에도 사람이 죽었다. 영국 의회 자료는 오전 9시 30분쯤 전사한 조지 에드윈 엘리슨 일병을 이 전쟁에서 마지막으로 숨진 영국 병사로 여겨지는 인물이라고 소개한다. 미국 병사 헨리 군터가 오전 10시 59분 사망한 사실도 기록한다. ‘마지막’이라는 표현은 남아 있는 기록과 어느 전선을 포함하는지에 따라 달라질 수 있다. 분명한 것은 새벽 5시에 살아 있던 모든 사람을 협정이 구하지는 못했다는 점이다.

미 육군의 역사 연구는 전투 마지막 날 양측을 합친 사상자가 약 1만 1000명이었다고 추정한다. 사망자와 부상자를 모두 포함한 하루 전체의 추정치이지, 서명 후 여섯 시간 동안의 사망자 수가 아니다. 휴전을 총성이 멎은 한순간만으로 설명할 수 없는 이유다. 많은 가족에게 11월 11일은 전투가 끝났다는 소식과 막바지에 일어난 죽음이나 부상의 소식이 함께 도착한 날이었다.

고향에 전해진 소식

영국의 전직 의원 롤런드 화이트헤드는 휴전 협정이 새벽 5시에 서명됐다고 일기에 적었다. 짧은 기록에는 교전 중단 전에 그에게 도착한 소식이 담겨 있다. 미국 캔자스시티의 내니 하워드는 다음 날 형제에게 쓴 편지에서, 독일의 항복 소식을 알리는 호각 소리와 여러 소음이 새벽에 사람들을 깨웠다고 전했다. 편지에는 그가 언제 돌아올지 모른다는 생각도 담겨 있었다. 거리의 축하와 가족의 재회 사이에는 아직 기다림이 남아 있었다.

신문은 전선에서 먼 사람들에게도 그 순간을 전했다. 의회도서관에 보존된 지면에는 휴전 서명 기사와 우드로 윌슨 대통령의 발표, 징집 통지 중단 소식이 실려 있다. 그러나 같은 신문은 전사자의 이름도 계속 게재했다. 기쁨과 애도가 같은 날 공존한 까닭을 그 지면에서 읽을 수 있다. 전쟁으로 수백만 명이 숨졌고, 복무 중이거나 포로로 잡혔거나 삶의 터전을 잃거나 병든 사람들이 오전 11시에 갑자기 집으로 돌아올 수는 없었다.

더 오래 걸린 전쟁의 끝

정부들이 평화 협상을 이어가는 동안 휴전도 연장됐다. 베르사유 조약은 1919년 6월 28일 서명됐다. 그렇다고 서부전선의 전투가 끝난 순간 모든 지역에서 폭력이 멈춘 것은 아니었다. 제국의 붕괴와 국경 분쟁은 다른 충돌을 낳았다. 독감 대유행도 휴전 뒤까지 계속됐다. 제1차 세계대전이 11월 11일 끝났다고 말하면 결정적인 군사적 전환은 드러나지만, 그 뒤에 이어진 길고 복잡한 여파는 압축된다.

해마다 11월 11일이면 추모는 정확한 시각으로 돌아간다. 남아 있는 협정문과 일기, 편지, 신문은 그날 전체를 돌아보게 한다. 새벽 5시의 서명, 오전 11시 전까지의 전투, 이후에 전해진 엇갈린 소식은 한날의 역사였다. 당시 사람들에게 서부전선의 침묵은 분명하고 중대한 변화였다. 그때에도 사라지지 않은 상실과 불안 역시 현실이었다.

출처: https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1919Parisv02/d1 ; https://www.theworldwar.org/learn/about-wwi/nov-11-1918 ; https://www.parliament.uk/about/living-heritage/transformingsociety/private-lives/yourcountry/collections/1918-armistice-memorial/whitehead-diary-1918/ ; https://guides.loc.gov/chronicling-america-wwi-armistice ; https://blogs.loc.gov/headlinesandheroes/2018/11/reporting-the-great-war/ ; https://history.army.mil/Portals/143/Images/Publications/ArmyHistoryMag/pdf/20102019/AH111%28W%29.pdf?ver=vP9kvjHUMX_JScaeoP_-jg%3D%3D