女王が建物を開館させる前に、最初のオペラはすでに上演されていた。1973年9月28日、オーストラリアン・オペラは、シドニーの新しいオペラ・シアターでプロコフィエフの『戦争と平和』を上演した。エリザベス2世による正式な開館式は10月20日に行われた。この二つの日付を分けて考えると、シドニー・オペラハウスが実際に公演を行う劇場となり、同時に国のイメージにもなっていったことがわかる。式典が祝ったのは、優れた着想の図面だけでは生まれなかった建物だった。
開館から53年たった今も、その屋根は一目でそれとわかる。構想した建築家ヨーン・ウツソンは、完成した作品を直接見ることはなかった。ニューサウスウェールズ州政府との激しい対立を経て、1966年4月にシドニーを離れていた。内部は別の人々が完成させた。オペラハウスの歴史には、これらの事実が重なる。並外れた設計、それを可能にした工学、政治的な決裂、そして他者の構想を完成させるという、評価されにくい仕事である。
デンマークで構想された建物
シドニーでより良い公演施設が求められたのは、設計競技より前からだった。1947年にシドニー交響楽団を率いるため着任した指揮者ユージン・グーセンスは、音楽にふさわしい拠点の整備を訴えた。ニューサウスウェールズ州首相ジョセフ・ケーヒルが計画を政治的に支えた。国際設計競技は1956年2月に始まり、1957年1月、ケーヒルが優勝者を発表した。オーストラリアの港から遠く離れて仕事をしていた、38歳のデンマーク人建築家ウツソンだった。
敷地は、トゥボウグルとも呼ばれるベネロング・ポイントで、ガディガルの人々が伝統的に守ってきた場所だった。かつては砦や路面電車の車庫などがあった。ウツソンは、周囲の海から見える立地に応え、重厚な基壇の上に彫刻のような屋根群を置いた。競技図面は建築としての大きな目標を示した。その形を建設可能な構造へ変えるには、さらに検討と修正を重ね、オヴ・アラップ・アンド・パートナーズの技術者と協働する必要があった。
異なるシェルに共通の幾何学
1958年から1962年にかけて、屋根には放物面や楕円体など、さまざまな幾何学的形状が検討された。問題は、印象的な輪郭をどう支えるかだけではなかった。シェルごとに形も型枠も異なれば、施工は難しくなり、費用も増す。最終的な答えは、すべてのシェルを一つの球面から切り出すことだった。大きさが違っても同じ曲率を共有でき、変化に富んで見える構成の中で、同じ形を繰り返し使えるようになった。
この球面の幾何学が、部材の事前製作を現実的にし、外側のタイルにも共通の基盤を与えた。見慣れた白い表面も試行錯誤の成果だった。スウェーデンのメーカー、ヘガネスは、ウツソンが求める仕上げのため3年を費やした。光を反射しながら、鏡のようにはまぶしくない表面である。建物の軽やかな印象は、幾何学、コンクリート、丹念に開発された陶磁器の表面の組み合わせに支えられていた。屋根は、スケッチを港の大きさまで拡大したものではなく、施工の仕組みを通じて実現した建築の姿だった。
建築家が去り、仕事は続く
屋根の解決は、計画の政治的な難題まで解決したわけではなかった。費用は増え、完成は遠のき、ウツソンと当局の関係は悪化した。1965年の州政権交代後、公共事業相デイヴィス・ヒューズとの争いには支払いや、ウツソンが内部のために求めた試作も含まれた。1966年2月28日の会談は決裂に終わった。建築家の復帰を求める抗議が続いたが、合意への努力は実らなかった。4月28日、彼は家族とともに出発した。
ピーター・ホールは、建物を完成させるため任命されたチームで設計を担当した。ライオネル・トッド、デイヴィッド・リトルモアとともに、政府建築家テッド・ファーマーのもとで働いた。ホールは当初、ウツソンの復帰を支持していた。依頼を引き受けると、完成は元の設計者だけが担うべきだと考える建築家から批判された。しかし、建物はまだ使える状態にする必要があった。ホール、動線、ガラス壁、内装の要件は、外観が完成しただけでは解決できなかった。
大きな決定の一つが主ホールに関するものだった。交響楽と大規模なオペラの両方を収容するのではなく、コンサート専用の空間となった。ホールは海外の施設を調べ、専門家と客席や音響を検討した。ガラス壁にも、ホワイエと港のつながりを保つ建築・工学上の解決策が必要だった。ウツソン離脱の物語が完成に携わった人々を覆いがちだったとしても、ホールの貢献は相当な設計の仕事だった。
開館、そして再び協働へ
1973年10月20日の公式式典には花火とベートーヴェンの交響曲第9番が含まれていた。オーストラリア国立フィルム・サウンド・アーカイブは、岸辺や港の船に集まった観客を記録している。その時点で建物の各舞台はすでに自らの歴史を始めていた。最初のオペラと王室による開館式は別の出来事であり、後者も建物をめぐるすべての議論を終わらせたわけではない。しかし、長く論争の的だった計画が、公演のための公共の場所になったことを示した。
1999年、ウツソンは将来の変更に向けた指針づくりに同意し、オペラハウスとの関係を別の形で再開した。彼の設計原則は、建物の個性を守りながら変化にも対応する枠組みとなった。2004年、彼の再設計によるレセプション・ホールが再開し、ウツソン・ルームと名づけられた。この後期の仕事では息子ヤンとシドニーの建築家リチャード・ジョンソンが協力した。協働の再開に、本人のシドニー帰還は伴わなかった。
ユネスコは2007年、建築に加え、構造と技術上の成果を認め、オペラハウスを世界遺産リストに登録した。その解説は、ウツソンの構想を、建築家、技術者、施工者たちの共同の創造性と明確に結びつける。記念日を振り返るのにふさわしい見方だ。屋根が建物をひと目でわかるものにし、それを発展させ、完成させ、改修した人々が、公演を続けられる場所にした。10月20日は、その困難な事業が世界に向け正式に開かれた瞬間を祝う日なのである。
出典: オペラ・オーストラリア：1973年『戦争と平和』; NFSA：1973年10月20日の開館式; シドニー・オペラハウス：ヨーン・ウツソン; シドニー・オペラハウス：トゥボウグル; シドニー・オペラハウス：球面による解決; シドニー・オペラハウス：ウツソンの離脱; オーストラリア国立博物館：建設史; シドニー・オペラハウス：ピーター・ホールと完成; シドニー・オペラハウス：協働の再開と遺産保護; ユネスコ：シドニー・オペラハウス.
