ツタンカーメン：発見を支えた労働者と写真

発見は一日では終わらなかった

1922年11月4日、エジプトの王家の谷で、古代の労働者小屋の下から階段の最初の段が現れた。カーターの日誌には、撤去作業、封印、そして不確かさが記されている。入口は墓の存在を示す証拠だったが、誰が埋葬されているのか、内部の品々がどのような状態なのかは、まだ分からなかった。

11月26日、外側の入口を開き、がれきで埋まった通路を片付けた後、カーターは二つ目の封印された入口に開けた穴から中をのぞいた。日誌は家具、戦車、櫃、彫像を描写する。前室には驚くほど多くの品々が集まっていた。しかし、さらに別の封印された入口が、発掘者たちと王の埋葬室を隔てていた。

埋葬室が開かれたのは1923年2月16日だった。ミイラの調査は1925年11月に続いた。つまり、よく知られる発見の写真は、約10年に及ぶ発掘の異なる段階に属する。それを一日の午後の写真として扱えば、何年もの仕事が、あたかも一瞬の出来事だったかのように変わってしまう。

有名な最初ののぞき見にも、一般的な語り方が示す以上の人々が立ち会った。カーターの日誌によれば、彼が穴からのぞいた際、カーナヴォン卿、その娘エヴリン、アーサー・キャレンダーとともに、調査隊のエジプト人現場監督「レイス」たちもいた。記録は監督たちに入口での位置を与えるが、一人ひとりの声までは残していない。

写真の端にいる人々

メトロポリタン美術館は、カーターの刊行した記述に登場する四人のエジプト人現場監督を挙げている。アフメド・ゲリガル、フセイン・アフメド・サイード、ガド・フセイン、フセイン・アブ・アワだ。綴りは出版物によって異なる。名前が印刷物に残ったこと自体が例外で、現場で働いたエジプト人の掘削作業員、労働者、子どもたちの大半は、写真記録では無名のままだ。

同館所蔵のバートンの写真には、二人の現場監督と若い助手が、埋葬室を塞ぐ仕切りを取り壊す姿が写る。個々の身元は確認されていない。写真は彼らが作業をしたことを示すが、それだけで名前を取り戻すことはできない。後世の説明文が匿名の人物を特定の歴史上の人物に結び付けようとするとき、この区別は大切になる。

鉄道の写真は、事業の別の部分である運搬を示す。遺物は元の位置を離れ、処置と梱包ができる場所へ運ばれ、やがてその先へ送られる必要があった。貨車のそばの労働者たちは、この連続した仕事の証拠である。彼らも発掘の参加者だった。ただ、アーカイブから発掘の外にある彼らの人生を追えることは少ない。

彼らを物語に戻すために、二人目の孤独な発見者を作り出す必要はない。必要なのは、物語の規模を変えることだ。カーターが発掘を指揮し、エジプトの作業班が日々の進展を可能にした。現存記録における名前の偏りは、調査隊が自らをどう記述したかを反映している。一人ひとりの貢献を正確に測る尺度ではない。

写真家はなぜ不可欠だったのか

バートンはメトロポリタン美術館のエジプト調査隊で働く経験豊かな写真家で、同館がカーターへの協力を認めた。続く数年間で、墓とその内容物について約1,400枚のガラス乾板ネガを制作した。ツタンカーメンを世界に知らしめた写真は、発掘の技術的記録の一部でもあった。

最も多くを語る写真は、ときにほとんど何も動かされていない場面である。前室の一枚では、分解された戦車と家具が狭い空間を占める。別の写真には、遺物の間に置かれた参照番号付きの小さなカードが見える。その番号は、写真を個体識別、記述、その後の処置の仕組みに結び付ける。

一つの遺物を取り出せば、周囲の証拠も変わる。運び出された櫃を、隣の寝台、容器、戦車と元々あった厳密な関係のまま、後から撮影することはできない。バートンの写真はそうした関係を保存した。図面や遺物カードと組み合わせれば、個々の出土品を、発見時の配置に結び付けたままにできた。

発掘写真が、美しい古代の品の挿絵以上の意味を持つのはそのためだ。博物館の展示は、選別、移動、保存処置を経た後の遺物を見せる。以前の写真は、もはや存在しない段階を記録する。研究者はそこから、単独の遺物だけでは答えられない配置や作業手順の問題を問うことができる。

搬出に耐えなければならなかった宝物

作業対象は5,000点以上に及んだ。多くは保存上の必要条件が異なる複数の素材で作られていた。墓を開くことは、それらを取り出す仕事の始まりだった。カーターの日誌には、内容物の記録と搬出の準備が進むなか、化学者アルフレッド・ルーカスやバートンら専門家が到着したことが記されている。

カーターとキャレンダーが遺物を調べる写真は、この事業の華々しさに欠ける段階を捉える。発見は、個々の出土品について判断を重ねる作業になっていた。記述、撮影、処置、梱包は、最終的に人々が目にする成果に不可欠だった。長い搬出作業も発見の歴史の一部であり、発見が終わった後の空白期間ではない。

写真の年代にも注意が必要だ。出版日は読者が初めて写真を見た時期を示すことがある。アップロード日は、デジタルの複製がウェブサイトに載った時点しか示さない。いずれも自動的に撮影日になるわけではない。最初のシーズンと、その後の埋葬品やミイラに関する作業を区別するには、アーカイブの説明と発掘記録が必要になる。

今も物語を変えうるアーカイブ

カーターは1939年に亡くなった。姪のフィリス・ウォーカーは1945年、発掘アーカイブをオックスフォードのグリフィス研究所へ寄贈した。残る資料には日誌、書簡、図画、図面、遺物カード、写真がある。これらは墓の並外れた豊かさと、発掘した人々の判断をともに保存する。

2025年11月、研究所は「ツタンカーメン空間アーカイブ」のベータ版を公開した。以前はまとめて参照しにくかった記録を結び付けるプロジェクトで、ミイラ調査の資料から始め、さらに文書を追加している。古い発掘への新しい入口であり、新しく見つかった墓でも、全労働者の人生を完全に復元した成果でもない。

日誌を写真と並べて読むと、違いが見えてくる。日誌は特定の日を確かめ、手順を説明できる。写真は、調査隊と結び付けられた名前の中にいない人々を映せる。どちらも完全な記録ではない。それでも合わせて読むことで、個人の勝利というおなじみの物語が枠の外に置いた細部を明らかにする。

戦車の間の参照カードは、黄金の隣では見過ごすほど小さい。しかし、発見がどのように知識になったかを説明している。遺物には位置、番号、記録があった。貨車のそばの人々にも同じだけの注意が必要だ。名前はなお分からなくても、その仕事は消えていない。バートンのカメラが、写真の中に残したのである。

出典: カーターの最初の発掘シーズンの日誌, メトロポリタン美術館：壁の撤去, メトロポリタン美術館：バートンの写真, オックスフォード：発掘アーカイブ, グリフィス研究所：空間アーカイブ